뉴욕 FC는 닉 쿠싱 감독이 풀타임으로 부임하면서 새 전임 감독이 부임했다.
쿠싱은 2013년 맨시티 여자대표팀 감독을 맡아 7년간 선수 생활을 한 뒤 2020년 뉴욕FC로 이적했다. 쿠싱은 2008년 프리미어리그 구단을 사들인 직후 셰이크 만수르와 그의 수행단을 시작으로 시티그룹이 소유한 뉴욕시 부서의 부점장이 될 수 있는 새로운 기회를 얻었다.
다만 쿠싱은 2022년 6월 로니 데일라가 구단을 떠난 뒤 임시 감독을 맡았고 현재는 영구적으로 감독직에 대한 보상을 받고 있다. 쿠싱 감독은 맨시티 감독 시절 펩 과르디올라 감독을 정기적으로 만나 스페인 선수가 감독 여정에서 맡은 역할을 칭찬했다.
시티를 떠나 뉴욕 FC에 합류하는 것은 큰 발걸음이었다. 특히 쿠싱이 알고있던 것과는 너무 달랐기 때문이다. 그러나 새 감독은 맨시티와 과르디올라 감독의 지원 때문에 부담을 느낀 적이 없다고 밝혔다.
“내가 지금 있는 곳에서 얻어야 했던 지원의 양은 놀랍다. 나는 압박을 느낀 적이 없다”고 말했다. “브라이언 마우드, 개빈 마켈, 제이슨 윌콕스, 그리고 심지어 지금도 치키 베기리스틴과 펩 과르디올라 같은 사람들로부터.
쿠싱 감독은 “나에게는 펩 과르디올라 감독이 전 세계 모든 축구 감독에게 엄청난 영향을 미쳤다”고 덧붙였다. “전략 판을 가지고 그와 함께 앉아 그가 사용하는 방법과 믿을 수없는 아이디어에 대해 이야기 할 기회가 있었다.
“대부분의 경우, 그것은 그가 있는 곳 때문에 꿈이다. 그러나 이제 그는 그의 스타일이 어떻게 적용되는지, 그가 어떻게 경기하는지에 대한 개념, 그리고 그가 왜 그렇게 성공적인지에 대한 마음가짐과 이해를 키우는 데 도움이 됐다.
“그에게서 배우는 것은 놀라운 일이었고 나는 그것에 감사한다.” 그리고 과르디올라 감독은 쿠싱 감독이 맨시티에서 활약한 것에 대해서도 감사하게 생각하고 있으며, 여성팀에서의 성공을 주기적으로 축하하고 있다.
이제 쿠싱이 임시 상사로서의 역할에 깊은 인상을 남긴 후, 앞으로 뉴욕시에 더욱 많은 관심이 집중될 전망이다. 시티그룹과 함께 지로나로 이적한 스타 공격수 발렌틴 카스텔라노스의 이탈로 메이저리그 측이 들썩이고 있다.
하지만 그들은 일련의 나쁜 형태를 극복했고, 동부 콘퍼런스의 마지막 라운드에 진출하는 데 성공했다. 이어 필라델피아 유니온이 엠엘에스컵 결승에서 LA FC에 3-1로 패했지만 쿠싱 쪽에는 좋은 실점이었다.
비록 디펜딩 챔피언이었지만 정규시즌 부진으로 플레이오프에서 탈락했다. 하지만 그들은 팬들을 놀라게 했다, 비록 그들이 여전히 끝까지 해낼 수 없었지만.
그리고 쿠싱은 자신에게 주어진 역할에 대해 생각했습니다. “내가 2020년에 뉴욕에 도착했을 때부터, 나는 이 도시와 우리 클럽의 에너지로부터 진정한 영감을 받았다. 이 훌륭한 축구를 하는 것은 내 책임이다. 클럽이 앞으로 나아가고 팀을 이끌고 계속 성공하는 것은 내가 정말 흥분되는 것이다.
그는 “시티 축구단에 계신 모든 분들이 저를 믿고 감독으로서 지속적으로 성장하고 발전할 수 있는 기회를 주셔서 감사드린다”고 말했다. 뉴욕시는 특별한 장소이고, 여기 클럽에는 정말 특별한 사람들이 있고, 우리는 도시를 먹여살리고, 팬들을 키운다. 우리 팬들이 축구를 잘하면서도 트로피를 전달하는 팀이 될 자격이 있다고 느끼고 그것을 이어가고 싶은 마음이 있다”고 말했다